SQL IN절에서 NULL이 예상대로 동작하지 않는 이유

SQL쿼리를 사용할 때 IN절에 NULL 값이 들어가면 안된다.
IN절은 WHERE 절의 조건에 맞는 각 행의 칼럼 값이 IN절 안의 값 중 하나와 일치할 때 행을 반환하는 연산자이다.

IN절에 NULL이 포함되었을 때

다음과 같은 students 테이블을 생성해 데이터를 확인해 보자

CREATE TABLE students(
    id INT PRIMARY KEY AUTO_INCREMENT,
    name VARCHAR(20),
    score INT
);

 

모든 데이터를 조회하는 쿼리

SELECT * FROM students;

결과

 

 

이제 score가 100 또는 NULL인 데이터를 조회하기 위해 다음과 같은 쿼리를 작성했다.

SELECT * FROM students WHERE score IN (100, null);

 

결과

 

하지만 기대와 다르게 score가 100인 행만 반환되고, NULL인 행은 조회되지 않았다.

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SQL에서 NULL을 인지하는 방식

SQL에서 NULL은 어떠한 값이 아니라 값이 없다는 의미이다. 즉 어떠한 값과도 비교할 수 없다.
NULL을 포함한 모든 비교 연산 결과는 TRUE, FALSE 대신 UNKNOWN으로 평가된다.

 

NULL 숫자 비교

SELECT NULL=1;

결과

 

NULL과 NULL 비교

SELECT NULL=NULL;

결과

 

NULL은 값이 아니기 때문에 동일한 NULL끼리도 비교할 수 없습니다.
그래서 이 쿼리는 반환값이 존재하지 않는다.

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NOT IN 절과 NULL

그렇다면 NOT IN 절에 NULL을 포함하면 어떻게 될까?
NULL이 아닌 값을 조회하니까 score의 값을 가진 행들이 조회될까?

NOT IN 절에 NULL만 포함된 경우

SELECT * FROM students WHERE score NOT IN(NULL);

결과

 

이 경우 모든 행이 FALSE 또는 UNKNOWN으로 평가되므로 아무것도 반환되지 않습니다.

 

NOT IN에 다른 값과 함께 NULL이 포함된 경우

SELECT * FROM stuents WHERE score NOT IN (100,90, NULL);

결과

 

NULL이 포함된 순간 모든 비교가 불가능하다.
score가 100이나 90이 아닌 행이라도 NULL로 인해 결과가 반환되지 않는다.

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NULL 값을 조회하고 싶다면 어떻게 할까?

NULL은 일반적인 값이 아니므로, IS NULL 또는 IS NOT NULL 조건을 사용해야 한다.

올바른 쿼리

SELECT * FROM students WHERE score IN (100,90) OR score IS NULL;

결과

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결론

IN절에 NULL을 사용하면 의도한 결과가 나오지 않는다.
NULL 체크가 필요할 때는 반드시 IS NULL 혹은 IS NOT NULL을 사용하자